J’ai toujours adoré les histoires, celles du quotidien, celles des gens. Je me souviens lorsque j’étais enfant d’un cadeau de mes parents pour un de mes anniversaires. Ils m’avaient offert à moi la passionnée d’Histoire de France, l’Histoire des Français en 5 volumes. Et j’adorais, et adore encore, me plonger dans ces livres. Il est un histoire qui aurait pu entrer complètement dans les pages de ces ouvrages c’est l’histoire des usagers de la forêt de La Teste de Buch. Lorsque je suis arrivée sur cet immense territoire j’ai vite compris que la Forêt Usagère c’était l’Histoire avec un grand H de la commune qui m’accueillait. Elle est pour moi le lien vivant et vivace entre les trois grands quartiers de la Commune : La Teste Centre, Cazaux et Pyla-sur-Mer. Elle est pour moi un fabuleux voyage au coeur des racines testerines que j'ai eu la chance de découvrir dans les mots des usagers qui ont pris le temps de me raconter.

Une forêt vivante
La forêt usagère de la Teste de Buch est une des rares forêts naturelles des Landes de Gascogne. Cette forêt n'est pas exploitée dans le cadre de la sylviculture, ce qui lui donne un visage très particulier, que l'on ne trouve nulle part ailleurs dans la forêt girondine ou landaise.  

Au pied de la Grande Dune du Pilat, sur près de 4 000 hectares, la forêt usagère de La Teste de Buch s’étend jusqu’aux rives du Lac de Cazaux et de la frontière des Landes. Ce joyau de verdure, reste de forêt primitive, jouit d’un statut juridique unique en France avec des droits d’usage, d’origine coutumière puis retranscrits dans des textes à partir du moyen âge : les Baillettes et Transactions.

Ce massif assure depuis toujours deux fonctions et deux statuts rattachés : la production de la gemme exploitée par les tenanciers devenus ayant-pins ; les droits d’usage, légués à perpétuité aux habitants du territoire de l’ancien Captalat (actuellement territoire des communes de Gujan-Mestras, La Teste de Buch, Arcachon et la pointe du Ferret). Les habitants de ce territoire depuis au moins 10 ans sont usagers et peuvent prélever du bois de chauffage et de construction pour les besoins de leurs maisons sans toutefois en faire commerce ; d’autres droits et traditions forestières font que les habitants ont un libre accès à cette forêt qui ne peut être clôturée. Au fil des siècles, l’exercice de ces droits d’usage a forgé une véritable constitution qui échappe encore au code forestier du fait de la particularité du régime de propriété : ” l’ayant-pin ” propriétaire de la parcelle et de la cabane forestière aux fins d’exploitation de la gemme n’est pas propriétaire des bois (pins, chênes, sous-bois...) qui sont réservés à l’usage.

La forêt usagère n’est donc pas une propriété foncière ordinaire, en tant que personne morale elle est administrée par quatre syndics généraux (deux représentent les ayant-pins et deux représentent la communauté des usagers, nommés par les maires de Gujan-Mestras et de La Teste de Buch).

Les passeurs d'histoire
Au fil du temps et des âges, une partie de la vie testerine est inscrite dans cette forêt au creux de ces arbres parfois vieux de plusieurs siècles. Cette histoire aujourd’hui l’ADDU FU la fait vivre contre vents et marées. Cette association, dont je suis membre attendant patiemment de devenir dans quelques années usagère de la forêt testerine comme on attend d’être initiée, se bat et il n’y a pas d’autres mots qui me viennent à l’esprit, pour faire vivre l’usage et le léguer aux générations futures.

La forêt usagère alimente depuis des siècles les foyers en bois de chauffage et de construction, mais aussi l’économie locale pour ses activités traditionnelles : la plupart des cabanes forestières et ostréicoles, pontons, quais, pignots, pinasses...ont été construits avec le bois de la forêt usagère ! Ce prélèvement jardiné par l’usage, en bon père de famille, a donné lieu à un mode de régénération naturelle, modèle de développement durable venu du fond des âges.  Pour perpétuer ce modèle de développement durable légué par les anciens et les valeurs qui s’y attachent, l’ADDU FU s’attache à le défendre depuis sa création en 1920 et porte aujourd’hui la création de la maison de l’usager et du pôle forestier usager du Natus. 

Durant trois années passées à la direction de la communication de la Ville de La Teste de Buch, j'ai aimé raconter cette histoire aux journalistes de France et d'ailleurs. Il en est sorti des papiers, des reportages où l'histoire prenait vie. Lorsque je raconte cette histoire j'entre dans la peau des passeurs de mots et c'est là que mon métier devient le plus fort parce que j'ai l'impression de participer à la transmission de l'histoire, pas celle que se crie mais celle qui se murmure comme un secret ... et c'est tant mieux.