Vingt ans que ça dure, sans faiblir - sans mentir. Il suffit encore de prononcer son nom pour que certains socialistes crachent par terre, croix de bois, croix de fer, plutôt l'enfer. Ses adversaires invoquent la pire des infamies: le non-respect de la discipline du parti, quand Fabius s'engage pour le non au référendum de 2005, malgré le résultat positif du scrutin interne au PS.

Qu'importe s'il s'agit souvent d'anciens alliés et si des querelles personnelles se dissimulent, la plupart du temps, sous des positionnements prétendument politiques. Le soupçon d'insincérité, alimenté par quelques revirements tactiques de l'ex-chef du gouvernement, fonctionne avec l'efficacité d'une machine à broyer: même les plus jeunes hésitent à s'approcher, eux qui n'ont pourtant jamais connu les déchirements de l'ancien temps...

Ses troupes -naguère, une armée- ont certes fondu. Mais demeurent les plus fidèles, et les réflexes qui font de Laurent Fabius un politicien hors pair : c'est lui qui lance le débat sur la TVA sociale en 2007, qui focalise la révision constitutionnelle sur l'inégalité médiatique en 2008, qui s'exprime, il y a quelques jours, sur les troupes françaises en Afghanistan, quand tous les socialistes ont la tête à La Rochelle et aux tambouilles internes.

"Leur rêve? Faire du Fabius sans Fabius", résume l'un de ses collaborateurs. Pour s'en débarrasser, il faudra plus que des conjurations, des anathèmes ou des imprécations - il faudra juste du métier."