Je me suis rendue compte dans mes fonctions militantes de secrètaire fédérale du Parti Socialiste de la Gironde déléguèe à la laïcité et à la citoyenneté que le sujet de la laïcité ne passionnait pas les foules.

J'ai eu l'impression dans les débats et autres réunions auxquels j'ai pu assister, dans les discussions que j'ai pu avoir, que la grande majorité de mes interloculeurs ne savaient pas toujours ce qu'elle représentait pour l'équilibre de notre République et donc pour leur quotidien. Je suis fille d'instituteurs et j'ai comme cela quelques travers qui m'ont été inculqués sur les bancs de l'école dont un qui veut que la connaisance, c'est partager le savoir qui nous fait grandir. J'ai donc choisi de vous faire partager mes recherches sur la laïcité et ce qu'elle représente en France.

La laïcité est d'abord une séparation, celle du civil et du religieux mais elle est aussi une union celle qui rassemble les femmes et les hommes d'opinions, de religions ou de convictions diverses dans la même communauté. L'adjectif "laïque" s'oppose d'abord à "clérical", peut aussi désigner l'indépendance par rapport à toute confession religieuse. Voilà pour la définition de la laïcité que j'ai trouvé sur les pères des ânes comme disait ma grand-mère lorsqu'elle parlait des dictionnaires.

Mais que se cache-t-il dans son histoire ?

Le laïc a plusieurs siécles et dans un monde où l’Eglise règnait en maître il est peu usité.  Les latinistes avertis vous raconteront que le mot trouve sa racine dans “laicus” qui veut dire si mes souvenirs sont bons "commun du peuple". Le comble c'est que dans cette histoire là le terme est dans le parlé ecclésiastique et il s’oppose en grec à klerikos, le clerc.  L’Eglise s’en servait alors pour désigner toute personne qui n’était ni clerc, ni religieux, mais qui appartenait cependant à l'Église. Déjà à cette époque elle s’appropriait les ouilles : le laïc est celui qui est baptisé, aucun incroyant n'étant considéré comme laïc ; plus encore le laïc est l'homme commun qui n'a pas été instruit ni consacré par sa religion sous entendu par l'Eglise.

Le chemin a été long

Le concept de laïcité, en tant que séparation du pouvoir ecclésiastique et du pouvoir séculier, est ancien.  Il induit une hiérarchie entre le pouvoir politique et l'Autorité qu'il fallait qualifiée de spirituelle. Déjà à cette époque les révoltes apparaissent et contestent la main mise du clergé sur cette autorité décidée de facto. C'est à cette époque que fut installée l'inquisition espagnole ... Etait-ce un hasard de l'histoire ... je ne le crois pas.

Cette hiérarchisation a aujourd’hui disparu depuis que l’Etat est devenu autonome sur la question religieuse. On retrouve cela durant le siècle des Lumières où Voltaire parle de missionnaires laïques pour désigner les vocations morales nées en dehors des coeurs de cathédrale. Il faudra attendre que la Commune de Paris vote un décret de séparation de l'Église et de l'État. Suivra ensuite la mise en place d’un savoir et d’un enseignement non religieux instauré par l’Etat. L’école républicaine est laïque et le religieux passe dans la sphère privée des familles.

Selon Henri Pena-Ruiz, dans la cité grecque la religion organisait le lien social. La cité changeant et intégrant des croyances multiples, le citoyen a ses dieux personnels dans une cité qui a ses propres dieux garant du salut commun.  Bel exemple de confusion dont l'Eglise se servira bien après. La religion de la cité aura alors une fonction civique dépourvue de dogmatisme théologique.

Le droit romain développera cette distinction entre lois communes et pouvoir religieux en distinguant la chose publique, la « res publica », de la chose privée. Ainsi sont réunis les composantes de la laïcité contemporaine : le respect de la conscience individuelle, la recherche de l’intérêt général, la primauté de la loi sur les dogmes.

Est désormais laïque au sens de Laos "la population indivise", « ce qui concerne tout le peuple, indépendamment des diverses croyances ou convictions qui le divisent ».  « Les laïques, c'est le peuple, c'est la masse non mise à part, c'est tout le monde, les clercs exceptés, et l'esprit laïque, c'est l'ensemble des aspirations du peuple, du laos, c'est l'esprit démocratique et populaire. » Jean Baubérot définie la laïcité contemporaine sous trois aspects : l’État est sécularisé, la liberté de croyance et de culte est garantie, et les croyances sont égales entre elles. La conception française est certainement, dans son principe, la plus radicale des conceptions de la laïcité même si elle n’est pas totale.

Sa justification réside dans le fait que l’État respecte toutes les croyances de manière égale, il ne devrait en reconnaître aucune. Selon ce principe, la croyance religieuse relève de l’intimité.

De ce fait, l’État n’intervient pas dans la religion du citoyen, pas plus que la religion n’intervient dans le fonctionnement de l’État. La laïcité à la française pose comme fondement la neutralité religieuse de l’État. 
 

C’est sous la Révolution française, notamment dans la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen de 1789 qu’elle apparaît. Elle sera reprise dans le préambule de la Constitution de 1958, dont l’article I^er rappelle que La France est une République laïque.

L’autre grand moment de la laïcité française réside dans l'adoption de la loi de décembre 1905 instaurant la séparation des Églises et de l’État. Cette Loi fondatrice pose les bases de non-ingérence et de séparation avec les institutions religieuses. La séparation est réciproque. N’oublions pas que la position radicale française sur la laïcité est le fruit d’un long combat anticlérical dans lequel le but était de réduire à portion congrue l’influence de l’Eglise et des militants politiques qui l’entouraient.  Ceci explique alors pourquoi les autres grandes religions monothéistes n’ont pas figuré à la table des négociations, d’où le déséquilibre de traitement qui existe encore aujourd’hui.

Voila pour l'histoire. Demain je vais essayer de vous montrer pourquoi la laïcité est si importante dans notre vie quotidienne. J'espère ainsi vous montrer que la défendre est essentiel parce qu'elle permet la mise en place du tryptique républicain : Liberté, Egalité, Fraternité.

Et voilà la suite ce sera pour demain soir ...vous avez vu je viens d'inventer le blog "à épidodes " ... c'est que le printemps est là et qu'il faut inventer les grands feuilletons de l'été ! Je ne suis pas sure de faire beaucoup d'audience mais qu'importe j'essaye d'agir à mon petit niveau car il y a urgence à prendre conscience.