Assise en tailleur sur le plancher, le dos collé au radiateur en fonte, je le vois encore derrière son bureau de la villa Napoléon, siège de la Coopérative Agricole à Créon. Dans la pièce d’à coté, la petite musique des graines de maïs qui tombent dans les sacs en papier kraft berce encore mes souvenirs d’enfance. Lorsque l’automne fait déjà la révérence à l’hiver, c’est à lui que je pense. André tendait l'oreille : « écoute petit, tu les entends, elles arrivent … » 

Elles, j’ai mis quelques après-midi à comprendre qui elles étaient vraiment.  Il est vrai que dans les rêves de mon enfance il n’y avait que le chapeau de Sissi Impératrice agité pour prévenir le coq de bruyère que son père mettait en joug. 

Lorsque je repense à ces après-midi, d’autres musiques que leur roucoulement viennent à mon oreille. Il y a d’abord ce vent d’autonome qui dans les fougères de la palombière chantait « les copains d’abord » en prémices des retrouvailles. Il y a ensuite le « bloup bloup » de la soupe dans la marmite en fonte posée sur le réchaud. Le craquement des miettes du pain que l'on a coupé pour les grillons de canard de l'année dernière.  Il y avait surtout le silence, celui de ces hommes, qui les yeux rivés sur les nuages attendaient qu’elles arrivent.  Toutes ces musiques finissent par faire de belles chansons où la grosse caisse des simplex ne fait en fait pas vraiment partie de la partition. 

Pour moi, les palombes d’Aquitaine sont de petites musiques qui trottent dans ma tête lorsque les brouillards d’automne font leur apparition.  Elles sont synonymes de rencontres et d’échanges entre les hommes, mais aussi d’étagères pleines de bocaux au reflet bleu comme leur plumage, que la gourmandise me faisait « chiper » chez mamie.  

Cette année elles auront été bien discrètes avec leurs ailes bleues. Elles seront passées. Je relis avec délectation les mots de Pierre Verdet, journaliste écrivain de notre Sud-Ouest, qui retrace dans "La Passée" le carnet de route d'un vol de palombes.

J’espère pouvoir encore longtemps attendre leur passage en haut du col d’Ibaneta  au-dessus de Roncevaux. Aujourd’hui je les entends moi aussi, et je pense à chaque fois à André, cet homme que j’ai toujours appelé Monsieur Dubourdeaux et qui un jour m’a dit « Ecoute petit, tu peux bien m’appeler papi maintenant. » La fièvre bleue est retombée. Du Val de Leyre, du Sud-Gironde, ils vont rentrer.

En 1914, l'Armée Française recrute et recrute en Afrique. Pour permettre à ces soldats venus de si loin  de se fondre dans la masse deux camps sont ouverts un à Fréjus, l'autre ici à La Teste de Buch, le camp du Courneau vient de naître.

Chez nous, à quelques encablures du centre ville près de 20 000  tirailleurs sénégalais fouleront la terre noire sablonneuse testerine d’avril 1916 à juillet 1917. Prés de 1000 d'entre eux ne retrouveront jamais leur sol natal, ils mourront de maladies, loin du front, sans même le voir. La République a oublié ces frères d'arme tombés pour la France loin du fracas des obus de la Grande Guerre mais tombés tout aussi sûrement, pour que nous, près d'un siècle plus tard, nous puissions célébrer la chute du mur de Berlin ! 

Jean-Pierre Caule, Jean-Michel Mormone et Patrick Boyer, historiens du Bassin d’Arcachon ( “1914-1918 Le Bassin d’Arcachon”, société historique et archéologique d’Arcachon et du Pays de Buch, novembre 2008.) ont reconstitué les conditions de leur vie grâce à l’étude des courriers, des listes, des cartes postales de l’époque…  Comme l'écrit Christelle Jutteau, sur le site de l'IJBA : "Si les tirailleurs sénégalais pensaient risquer leur vie au front à cause des balles, c’est d’abord à cause du climat et des mauvaises conditions d’habitation et d’hygiène dans leur camp d’accueil qu’ils risquaient leur vie."

Imaginez !  Les baraquements qui logent les troupes sont légèrs, laissent passer la pluie et le froid, les maladies se développent et déciment les rangs. Les morts silencieux de la Guerre, auront une sépulture dans notre forêt usagère, là, ensevelis par le silence. En mars 1916, après avoir asséché la plaine qui avait servi de culture de riz de Piémont (les fameuses rizières du Pays de Buch), on y dressa 400 baraques pour  y héberger les tirailleurs Sénégalais. Dès juin 1916, le nombre de décès est suffisamment important pour que l’on décide par arrêté préfectoral de créer un emplacement pour recevoir la sépulture des soldats sénégalais décédés au camp. Cet emplacement est situé  au lieu dit « Natus de haut » à 1 km du camp.

La France les a oublié là, comme beaucoup de ces combattants qui sont venus mourir pour la France et que la France n'a pas regardé ! les Senégalais quittèrent les lieux en octobre 1917 et furent remplacés par Les Russes (5000 environ). Après les troupes slaves, arrivèrent les Américains qui occupèrent le Camp du Courneau dès juillet 1918. Trois régiments d'artillerie, soit 4.800 hommes s'y installèrent. En septembre 1918, on y compta plus de 15 000 hommes. Un camp hôpital de 1 500 lits fut organisé, et dans la forêt voisine, un cimetière abritait, lors de l'armistice, une cinquantaine de tombes."

Dans Libération, le 5 mai dernier Lilian Thuram, Stéphane Hessel, Alain Rousset, Naïma Charraï, Pascal Blanchard, Christelle Jouteau signaient un appel "Les oubliés de la République" : 

"Le 8 mai, comme à l’accoutumée, la France célébrera le 64e anniversaire de la fin de la barbarie nazie qui a marqué le retour d’une paix durable en Europe. Mais qui se souvient que cette liberté a été aussi chèrement payée par les combattants «indigènes» goumiers, zouaves, tabors, tirailleurs, spahis engagés, voire pour certains enrôlés de force, dans l’armée française ? Oubliés de la Nation lorsque celle-ci rend hommage aux femmes et aux hommes qui ont risqué leur vie pour que triomphe la liberté, oubliés de la République lorsqu’il faut reconnaître et assumer le prix du sang. 

La France ne peut décemment se cacher derrière l’ignorance pour voiler les oublis de son histoire. Il est enfin temps de regarder notre passé en face : le pays de la déclaration des droits de l’homme a plus que tout autre le devoir d’équité et de justice. Car c’est de justice qu’il s’agit. Depuis cinquante ans les anciens combattants «indigènes» sont soumis à un régime discriminatoire quant à leurs pensions : quand un ancien combattant français perçoit environ 600 €, un ancien combattant sénégalais touche 159 €. Le sang versé pour la patrie d’alors vaudrait-il plus cher selon que l’on est aujourd’hui français, marocain ou sénégalais ?

Cette situation inique s’accompagne d’un système tout aussi pervers qui conduit à des drames humains intolérables. Faute de pension militaire décente, des milliers de personnes âgées ont émigré au début des années 1990 pour bénéficier de minima sociaux auxquels ils pouvaient prétendre dans la mesure où la loi Pasqua leur donnait droit à une carte de séjour en tant qu’anciens combattants. C’est pour pouvoir faire vivre leurs familles que paradoxalement ils les ont quittées et se sont retrouvés en France sans accueil adapté, isolés, clochardisés, et ignorés de tous. Ils mènent leur dernier combat pour que la République leur reconnaisse les mêmes droits que leurs compagnons d’armes français.

Le film Indigènes a contribué à faire bouger les lignes. Depuis 2007, les retraites du combattant et les pensions militaires d’invalidité, dites «prestations du feu» ont été revalorisées mettant enfin à égalité les anciens combattants quelle que soit leur nationalité. Mais cette victoire est amère car elle permet à l’Etat d’occulter les plus grandes injustices qui persistent pour les anciens militaires ayant servi plusieurs années dans l’armée française : leurs pensions varient de 1 à 8 selon qu’ils sont français, tunisiens, camerounais ou cambodgiens. La coordination décristallisation (collectif bordelais d’associatifs et de bénévoles soutenus par la région Aquitaine) a ainsi focalisé sa bataille juridique sur ce thème et a obtenu le 15 octobre 2008 une décision historique du tribunal administratif de Bordeaux qui donnait un avis favorable à la revalorisation des pensions militaires de six anciens combattants marocains.

Cette décision, qui fait jurisprudence, reste insatisfaisante dans la mesure où la décision est juridique et non politique et où elle est fondée sur un accord international signé avec le Maroc. Un ancien combattant sénégalais a ainsi été débouté alors qu’il présentait la même demande. L’attitude de la République à l’égard de ceux qui se sont battus pour elle n’est pas digne des valeurs qu’elle prétend porter.

Nous demandons instamment au gouvernement de généraliser la décristallisation des pensions militaires de retraites, et de permettre aux anciens combattants de les percevoir quel que soit leur lieu de résidence. Une proposition de loi a été déposée. Elle doit pouvoir rassembler au-delà des clivages politiques dans la mesure où c’est l’honneur de la Nation qui est en cause. Il ne s’agit pas seulement de reconnaître ces hommes qui ont servi la France. Il s’agit d’assumer l’Histoire et de réparer une injustice qui dure depuis cinquante ans."

Ne pas oublier ! Notre identité nationale est là, il serait bon que la France s'en souvienne ! Faut-il un débat pour cela ? 

Le sujet est d'actualité et nous concerne tous dans notre quotidien. Que serait notre vie quotidienne sans les collectivités territoriales ? Posez vous la question ? Posez vous un instant et regardez de près la réforme que nous propose le Président de la République, sortez les oeillères que l'ont veut vous poser sur le front pour vous empêcher de voir la réalité. Je vous livre pour information le communiqué de presse d'Alain Anziani, Sénateur de la Gironde et Président du l'UDESR de la Gironde. 

LE CHEF DE L’ETAT N’A PAS DE LEÇONS À DONNER AUX COLLECTIVITÉS TERRITORIALES
 

Alain ANZIANI
Sénateur de la GIRONDE
Président de l’Union départementale des élus socialistes et Républicains.